表2．奥羽山脈を越えた7本の鉄道の比較(南から北へ)

スイッチバック：表２

　　　　　　

　表2は、一番南を通る磐越西線から、一番北を通る花輪線までの7本について、山脈を越えた日、最高海抜駅の標高、最急勾配などを記したものです。
　それによると、米沢−福島間の奥羽本線が、
■最も早く開通し（1899年5月15日）
■最も高いところに駅があり（峠駅、622ｍ）
■最も急勾配な場所がある（38パーミル）
というわけです。
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　たとえば、水平方向に1,000メートル進むとき、垂直方向に38メートル高度を上げるとします。その勾配を三角関数の正接（タンジェント）を使って「38パーミル（‰）」と表します。そのときの角度は2.2度になります。板谷峠にはそのような箇所が6つあります。小さな勾配のように思われるかもしれませんが、鉄道としてはたいへん急な勾配なのです。









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