関根の鉄道林

スイッチバック：関根の鉄道林

写真14. 関根の鉄道林 　奥羽本線の米沢−関根間の直線部分には、長さ約3キロメートルにわたって防雪林（吹雪防止林）が続きます。「関根の鉄道林」と呼ばれる防雪林です。 　1912年（大正元年）に造営されて以来、一世紀近くも風雪から列車を守ってきました。 　「奥羽本線関根一号林」は、2000年〜2003年、文化庁「農林水産業に関連する文化的景観の保護に関する調査研究」の2次調査対象となりました。 　写真14の撮影現場の近くには、旧国鉄時代の仙台・秋田両鉄道管理局の境界があり、南の関根側（仙台局管内）が「関根1号林」、北の米沢側（秋田局管内）が「関根101号林」と呼ばれています。 　近年、線路そばのスギが伐採されて、景観がずいぶん変化しましたが、重要な鉄道遺産であることに変わりはありません。 　米沢を一望できる場所で、最も手軽に行けるのは、おそらく吾妻連峰の天元台スキー場でしょう。最上部の「つがもりゲレンデ」のリフト終点は標高1,820メートルだそうです。 　1998年の、シーズンオフも近い５月上旬、天元台から「関根の鉄道林」を見下ろしてみました。 　春霞みのために視界がそれほどよくありませんが、長さ約3キロメートル、“グリーンベルト”として存在感を示しています。 写真15. 天元台スキー場から見下ろした｢関根の鉄道林｣

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